从秦淮河畔到鄂托克草原,从弱冠少年到古稀老人,王强用五十八载光阴,扎根北疆沃土,书写民族团结的答卷。

1968年,21岁的南京青年王强踏上北去的列车。四天四夜,窗外的风景从烟雨江南变成了茫茫戈壁。他在鄂托克草原放下了行囊,这一放,就是五十八年。

“用他穿的烂棉袄把我们包住”

初到草原,王强被安排住进牧民家。土坯房里,白天也要点灯。第一顿手把肉端上来,他和同来的知青谁也不敢伸手。

日子从苦开始。学当地语言,学放羊,掏羊粪时粪渣飞进嘴里,淘井时水桶擦着鼻尖砸下去,眼镜碎了一地。

可苦日子里,长出了情分。

牧民那顺巴雅尔回忆起童年时与王强一起放羊的日子,眼眶泛红:“天冷,出去放羊,他特别照顾我们,用他穿的烂棉袄把我们包住。”

那时牧区粮食是供应的,给知青发的是黄米、大米,牧民们把细粮省给这个“南京娃娃”。而王强舍不得吃,又把粮食分给房东家的孩子们。

那顺巴雅尔说:“我们就这样有了感情。他一走我们就想,他从老远来,我们就跑过去搂住他,稀罕得不得了。”

就这样,异乡成了故乡。王强娶了当地姑娘巴图那顺,成了草原的女婿。从羊倌到基层干部,他把根一寸一寸扎进了这片土地。

退休后的“新岗位”

退休后的王强比退休前还忙。

每年,他要接待十几批从南京回来寻梦的老知青。和南京知青共同为草原上的孩子筹集教育基金,帮助患膝关节病的牧民申请补贴,为重病患者联系南京的医院……为了回报这片草原,他和老知青们忙碌着。

“那些回去的知青哥哥姐姐,还惦记着草原,经常问,下雨了没有。一下雨,他们比牧民还高兴。”牧民那仁巴雅尔说,“我现在也挺想念他们的,过去的条件真的艰苦,咱们这里风大天又冷,我们的父辈们都像呵护儿女一样呵护他们。”

“家和才能万事兴”

2024年9月,王强被授予“全国民族团结进步模范个人”称号。

他不谈自己获得了荣誉,而是这样说:“我们国家是一个大家庭。人们常说‘家和才能万事兴’,就像咱们自己的家庭一样,安定团结,这是头等要素。”

“王强老人用实实在在的行动架起了南京与鄂尔多斯各族群众的连心桥,将铸牢中华民族共同体意识融入自己生活的方方面面。”鄂托克旗委统战部副部长王巍感慨道。

五十八年,足够让少年白了头,也足够让异乡变成故乡。

如今,王强走进机关、学校、基层一线,宣讲党的民族政策,讲述守望相助的暖城故事。

石榴花开了又开,他是那个浇灌的人。一朵花,一片心,一个人,一代人。□市融媒体中心记者 贺炫凯 牛淑娟 杨子祺 刘亚楠 通讯员 朱智慧