清晨7点的阳光刚漫过窗台，50多岁的王虎生已揉开了一团红胶泥。指尖翻飞间，土黄色的泥块渐渐有了形态——或是围坐炕头擀饺子皮的农家老小，或是身着蒙古袍参加婚礼的牧民，那些藏在时光里的乡村变迁与草原风情，正被他一点点“捏”进现实。作为鄂尔多斯市第七批市级非物质文化遗产代表性项目传承人，王虎生用一双巧手，让平凡的泥土成为记录时代、传承文化的载体。

一捧红泥入梦：从装修师傅到泥塑匠人

王虎生的泥塑缘，藏在童年的乡村记忆里。出生于东胜农村的他，自幼爱画画，15岁因家庭压力辍学务农，后来跟着木工师傅学手艺，做过油工、画匠，还在临河、东胜搞了十几年装修，“每年能赚十多万元，但心里总空落落的，总想着小时候捏泥巴的快乐”。

2007年，一次北京之旅让他重燃初心——看到神态逼真的泥塑作品时，他连着3天泡在展馆，“原来泥巴能把日子‘捏’出来”。2009 年，他不顾家人反对，彻底放下装修生意，一头扎进泥塑世界。没有专业指导，就对着老照片琢磨；捏不好人物表情，就用两年时间练了几千个小泥人，从喜怒哀乐到眉眼神态，逐个突破；原料就用东胜本地的红胶泥，反复捶打、摔揉，让泥土变得韧性十足，“咱鄂尔多斯的红胶泥有劲儿，能留住乡村生活的烟火气，也能撑起草原风情的豪迈”。泥塑作品以写实与写意结合的手法，注重细节刻画，人物形象生动鲜活，充满生活气息，兼具艺术感染力与文化内涵。创作题材聚焦鄂尔多斯地区的历史变迁、民俗风情，通过泥塑定格时代记忆，传递地域文化精神。

2013年，他的作品在东胜“民间手工艺品创作大赛”中斩获一等奖，这个曾经的装修师傅，终于以“泥塑匠人”的身份被看见。随后，林荫街道和技工社区为他提供了免费工作室，他的泥塑人生，从此有了扎根的土壤。

捏实乡村变迁：把岁月揉进泥里

王虎生想用泥塑来表达一种情感与思想。或许，这种乡村生活就是他通往艺术殿堂之路。他虽然没有受过正规的美术教育，但他注重钻研文化艺术，顶着严寒在北方调研考察，冒着骄阳去南方各地拜访名家和拜读名作，开阔视野，提升境界。从欣赏大家的泥塑杰作、民间艺人的作品中汲取营养，从长期的实践中积极探索，摸索出了塑造的规律，不断提高了泥塑技艺，坚持现实主义和表现主义相结合的创作手法，讲究动感、粗放，虚实皆融，每个局部细节都有乡村的原汁原味，提升了整体感觉和整体气势。在他心中只一个信念：那就是任何成功都要经过不懈努力，只有这样才能抵达光辉的顶点。从昼到夜，从冬到夏，从接触到热爱，从热爱到执着，从眷恋到沉迷，从催生到灵知，一个深邃而广阔的泥塑艺术之门已经向王虎生洞开。最终还是圆了他的泥塑梦。

“泥塑是凝固的历史，得让后人看见咱过去的日子。”这是王虎生常挂在嘴边的话。他的乡村题材作品，就像一部“微缩版鄂尔多斯乡村史”，从60年代的“四季耕耘”到 80年代的“岁月流程”，从“桑梓剪影”里的农家小院到“五味人生”中的婚丧嫁娶，每一个细节都透着生活的温度。

在《冬日农家》系列里，炕桌上摆着瓷碗，窗台上晒着玉米，老太太坐在炕沿纳鞋底，老头叼着旱烟袋……这些场景，都是王虎生记忆里的真实生活，“那时候冬天冷，一家人围炕头干活、唠家常，暖得很”。而《包产到户初期》作品中，扛锄头的农民、拉架子车的汉子、田埂上送饭的媳妇，又定格了乡村变革的关键节点，“我亲历过那个年代，知道农民盼着好日子的劲儿，得把这份坚韧捏出来”。

他的作品从不用草稿，全凭记忆与观察。为了还原“乡村学堂”场景，他特意回访儿时学校，记下孩子们交头接耳、调皮罚站的模样；为了再现“秋收”的忙碌，他跟着老乡去地里割庄稼，感受弯腰、扛粮的力道。“捏泥人就像讲故事，得有烟火气，不然就是死泥块。”如今，他的乡村题材作品已达60多件，从“春耕播种”到“除夕守岁”，几乎涵盖了鄂尔多斯农村生活的方方面面，不少作品被东胜区图书馆、文化馆收藏，成了年轻人了解家乡过去的“活教材”。

塑活草原风情：让民俗文化“立”起来

“咱鄂尔多斯的泥塑，不能少了草原的魂。”除了乡村记忆，民俗文化是王虎生创作的另一核心。在他的工作室里，《鄂尔多斯婚礼》系列格外亮眼：身着红蒙古袍的新娘垂着红盖头，手持银碗的伴娘笑意盈盈，吹着马头琴的乐手神态专注，连蒙古包上的花纹、马靴上的刺绣，都捏得细致入微。

为了做好这组作品，他专门去鄂托克旗参加传统婚礼，记录流程细节；向蒙古族老人请教服饰规制，甚至把自己关在工作室里，反复调整蒙古袍的褶皱弧度，“蒙古袍穿在身上有垂感，捏的时候得让泥‘软’下来，不然就不像草原上的样子”。除了婚礼，他还创作了《成吉思汗故事》《蒙古长调》及酒文化系列作品，展现鄂尔多斯的历史与地域特色。这些草原题材作品，成了文化交流的桥梁。在“民俗文化进商场”展览中，不少外地游客围着他的《草原牧歌》作品驻足，“原来鄂尔多斯婚礼这么热闹”“这个拉马头琴的泥人，看着就像在唱歌”。王虎生说：“能让更多人了解民俗文化，这泥捏得值。”

手艺传薪：让泥塑活下去、火起来

“‘非遗’不是摆着看的，得有人学、有人爱。”作为传承人，王虎生最看重“传承”二字。2015年起，他被东联现代中学聘为校本课老师，每周三都去学校教孩子们捏泥塑。课堂上，他从揉泥教起，手把手教学生捏小兔子、小泥人，“不用讲太多理论，让娃娃们摸着泥、爱上泥，就有传承的希望”。学生白莉鸿说：“王老师教我们捏家乡的老房子，捏着捏着就知道爷爷奶奶小时候的生活了。”

在林荫街道技工社区，他的工作室成了未成年人教育基地。社区组织青少年来学泥塑，他会先带孩子们看自己的乡村和草原作品，再教他们捏“跳方格”“跳绳”的童年场景，“让娃娃们知道，咱鄂尔多斯的过去有多珍贵，草原文化有多美”。至今，他已培养300多名青少年接触泥塑，不少孩子从“玩手机”变成“捏泥巴”，甚至有人主动问他“能不能跟着学一辈子”。

如今，王虎生仍在创作的路上：红色系列作品《中共一大》《焦裕禄》已完成，下一步计划做“党的发展历程”系列；乡村题材要扩展到200多件，争取建一个本土民俗泥塑博物馆；草原题材则想融入更多“非遗”元素，让民俗文化更鲜活。他说：“我这一辈子，就跟红胶泥杠上了。只要还能捏，就会把鄂尔多斯的乡村记忆、草原风情一直捏下去。”2024年，王虎生入选泥塑项目第七批市级非物质文化遗产代表性项目传承人。

一捧红胶泥，一头连着过去，一头通向未来。王虎生以泥塑为媒介，将个人经历与地域文化深度融合，成为东胜区民间艺术的重要代表人物，其作品不仅是艺术创作，更是鄂尔多斯文化传承与发展的生动见证。