年过花甲后，王强回到南京，决定在故乡养老。

当年与他一起插队的老知青们闻讯而来，大家欢聚一起，回忆往昔，畅叙旧情，说着当年的故事，说着草原的风、草原的情、草原的人和事。说着说着，又勾起了深藏于心的久远记忆，大家不约而同地萌发了重回草原、看看第二故乡的强烈愿望。但大家心里也明白，岁月沧桑，时过境迁，一切早已物是人非——当年的生产队没有了，一些乡镇也撤并了，牧民有的搬走了，有的已经不在世了，要想“回乡”，困难重重。

王强看着老知青们失望的眼神，心里有一种说不出的滋味。几天后，他作出了一个与自己初衷完全相悖的决定，那就是放弃南京养老，重新回到草原，安度自己的晚年。他的这个决定，不仅让家人乃至身在南京的兄弟姐妹们感到不解，就是老知青们也感到震惊。直到后来，大家才明白过来，王强要回草原养老只是借口，他真正的目的，是要把自己草原上的家变成“知青驿站”，让那些身在南京的老知青们通过这个“知青驿站”，圆他们的“回乡梦”。

一个多月后，王强又回到了草原。

2018年，曾经在鄂托克旗插队的李俊、李兵、卢蓉等七位女知青相约到“第二故乡”去看看。王强挨个儿帮她们打听当年插队的嘎查，联系她们最想去的牧民家。她们到达的那天，王强早早等在路口，全程接送，陪她们“圆梦”。七位女知青在草原上尽情游览了三天后，在家人的催促下，才恋恋不舍地回到了南京。

从那以后，探望“第二故乡”的南京知青越来越多。每年，王强都要接待十几拨这样的知青。

南京知青寻梦草原，不仅圆了他们的“探亲梦”，也推动了南京与鄂尔多斯之间的文化交流。王强利用这些机会，积极推广鄂尔多斯婚礼、鄂尔多斯乃日、鄂尔多斯那达慕等民族文化。也利用知青来访的机会，向牧民们讲述南京的历史、风物，让草原人民知道，千里之外，有一座古城承载着怎样的文明。

这些年来，他还默默地为草原牧民架起另一座守护生命的桥梁。

有一次，鄂托克旗一位牧民病情严重，银川医院建议转院治疗。这位牧民的家人找到王强，表达了转院南京接受治疗的意思，希望能得到王强的帮助。王强二话不说，立即与江苏肿瘤医院取得联系，亲自把牧民及其家属送到南京，安排住院。王强还担心牧民吃不惯南京的饮食，又动员当地的知青，给病人家属在医院附近租了一间房，予以陪护，还提供锅碗瓢盆等生活用具，让他们自己做饭吃。这一家人感动得热泪盈眶，回到草原后，他们专程登门拜谢王强。

2020年，患病的牧民乌兰巴特尔急需赴南京治疗，由于受疫情影响，一旦贸然前往，能不能及时住院治疗无法预知，万一情况有变，势必会贻误病人就医，所以迟迟不敢行动。王强知道这个情况后，当即联系南京的知青，辗转帮乌兰巴特尔预约到了医院、医生、床位。幸运的是，整个治疗过程非常顺利。几个月后，乌兰巴特尔康复而归。他一见到王强，就紧紧抱住他，说：“王大哥，我的命是你给的。”

北京京西宾馆，王强凝视着胸前那枚全国民族团结进步模范奖章。奖章里映出的，是他七十七年的人生。从南京到草原，从知青到羊倌，从羊倌到民族团结使者。半个多世纪的风雨，在这一刻，化作了他心中的无限感慨。

他想起了秦淮河畔那个意气风发的少年；想起了母亲在火车站送别时那越来越小的身影；想起了第一次面对草原时的震撼；想起了斯仁道尔吉家被虱子咬得彻夜难眠的日子；想起了三个月学会蒙古语时牧民们惊讶的眼神；想起了那桶擦着鼻尖砸下去的泥浆；想起了巴图那顺递过来的那块手绢；想起了那间十几平方米的土坯房，和土炕上那个握着他的手说“有你在，就不委屈”的女人……

他想起了草原上的羊群，那些年他放过的一茬又一茬的羊；想起了牧民们的笑脸，那些年他帮助过的一个又一个的人；想起了南京知青们回到草原时的泪水，那些泪水里有青春的记忆，有岁月的沧桑；他想起了父母下放后，没能回去尽孝的遗憾；想起了妻子对他无条件的信任和支持；想起了孩子们在草原上长大的身影；想起了那些他亲手撮合联姻的家庭；想起了那些他帮助过的牧民康复后的笑容……

入夜，王强久久难以入眠，他凝望着窗外，凝望着北京的夜空，看漫天璀璨的星光。可他知道，草原上的星空更美，那里的星星更大、更亮、离草原更近；那里的风，吹过千年，依然带着迷人的草香；那里的羊群，像云朵一样散落在无边的大地上，穿行四季，随风而舞。

草原无边，草海深绿。辽阔的鄂尔多斯草原深处，他的家炊烟袅袅，巴图那顺煮的奶茶香味飘得很远。奶茶浓浓的香味里，有岁月的醇厚、有生活的甘甜，有半个多世纪的风雨和阳光。

远处，又有新的客人到来。他们或许是南京来的知青，或许是外地来的游客，或许是慕名而来的访客。在这片见证民族团结的土地上，新的故事，还在继续书写……