本书是刘震云继《一日三秋》后推出的长篇新作。小说以幽默的笔触讲述中学教师杜太白因三次生活变故而转行，在摸爬滚打中体味命运“咸涩”的故事。作品不仅聚焦主角的起伏，也生动描绘了裁缝老殷、糖葫芦老辛等县城人物身上“浑然不觉的异彩”，于日常“玩笑”中承载千万人的心事，并传递“活扣”与“死扣”的生存智慧。