岁末寒起，时序交替，腊八节将至。

腊八节是我国汉民族宗教、农祀的传统节日。农历十二月初八，古称“腊日”。南北朝宗教传入中国后，与释迦牟尼佛成道日相重合，又称“佛成道节”。关于“腊日”的来历，据史料记载，其起源于远古汉民族先民的一种冬日祭典。因冬季天寒，农事空闲，人们便进山打猎，以备新旧交替的年底，用猎物作“牺牲”祭祀祖宗与天地神明，祈福禳灾。腊者，猎也，因此，这种祭典就称为“腊祭”，农历十二月也就顺呼为“腊月”，十二月初八日，古称“腊日”。从先秦时起，“腊日”已被当作一个节日来过，但在当时腊日并不是固定在十二月初八日，直到南北朝时，“腊日”才固定在十二月初八，从此，人们在这一天祭祀天地神灵和祖先，并祈求丰收和祥瑞。

腊八节是佛教盛大的节日之一。南宋吴自牧《梦粱录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。腊八这天，各寺院举行法会，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。传说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑。因此，腊八粥也叫“福寿粥”“福德粥”和“佛粥”。有一年冬日，我去少林寺，正巧赶上腊八节，来自四面八方的人们前来喝腊八粥。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。

在我国民间，腊八节这一天各地有很多传统习俗，如晒腊八豆腐、煮五豆、泡腊八蒜、做腊八面、砸腊八冰，而流传最广的主要习俗便是喝腊八粥。腊八粥，也叫七宝五味粥，在我国已有一千多年的历史。最早开始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥祭祀祖先。同时，阖家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。

那腊八粥是用哪八种谷物熬粥的呢？据记叙清代北京岁时俗的《燕京岁时记》记载：“腊八粥者，七宝五味粥。用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”流传至今，腊八粥的材料各地都有所不同，就地取材，但不变的是，必用当年新收的各类五谷杂粮，混合熬制。

记得小时候，每到腊八节前几天，老人都说：“小孩你别馋，过了腊八就是年，一年一岁一团圆。”而到腊八这一天早上，我最爱喝的就是腊八粥，虽然儿时缺衣少食，早晚喝稀粥，但心里感觉只有腊八节这一天的腊八粥最香甜。儿时在农村老家，每年到了腊月初七，母亲就开始为腊八粥忙碌起来。淘米、泡五谷杂粮、剥皮、去核、精拣，然后在初八凌晨三四点就起床用文火慢炖。待清晨我们醒来时，满满一大锅香气四溢的腊八粥早就熬好了。

喝腊八粥也是一件充满仪式感的事。母亲盛的第一碗要送到堂屋的祖先灵位跟前，祭祀先人才有我们这些后人。第二碗送到爷爷奶奶面前，祝爷爷奶奶健康长寿。然后，又盛出几碗送到左邻右舍家中，最后，才是一家人围坐在一起，各自喝上一大碗腊八粥。至今我还记得母亲常说，喝了腊八粥一年四季肚子不疼。

长大后，到了西北工作生活，就很少吃到母亲熬制的腊八粥了。但每到腊八节那一天，我就自制腊八粥。为使味道鲜美，营养更丰富，一般准备以下原料:糯米、糯小米、青稞种子、红豆、桂圆、红枣、核桃、花生等。具体做法是，第一步先将原料洗净，然后将桂圆、核桃去壳，红枣去核。头天晚上须将上述原料用冷水进行浸泡，经过一晚上泡软后第二天早上开始煮。煮时刚开始用中火，待沸腾后则改用微火。约煮40分钟，香喷喷的腊八粥就做好了。吃时可根据自己的口味稍加些白糖或红糖。

香香甜甜的一碗腊八粥，温暖了从古至今多少人。又是一年腊八到，无论在哪里，都愿你能喝上一碗热气腾腾的腊八粥，愿你平安喜乐，万事“粥”全。