“蓬莱仙阁”因“蓬莱仙山”而得名，它位于山东半岛最北端，面向渤海、黄海的蓬莱县丹崖山的悬崖上，大约建于北宋嘉佑六年（公元1061年），距今已有千年历史。清朝小说家刘鹗在他写的著名小说《老残游记》中，曾有生动的描写：“这阁造得画栋飞云，珠帘卷雨，十分壮丽。西面看城中人户，烟雨万家；东面看海上波涛，峥嵘千里。”果然名不虚传，这里确实是观看海景极好的处所。我来蓬莱阁是在立秋过后的一个上午，当我走进清代著名书法家铁保题匾的这座木结构二层楼的厅堂里，凭栏眺望，只见一碧万顷，水波不兴。远远地有隐约起伏的“海中仙山”淡淡的线条，就像中国写意画中极省略地勾勒出来的几笔，似有若无，含而不露，据说，那是南长山岛（庙岛群岛的一部分）。虽说看不见近些年已极难见到的海中人鱼，但是天风、海水可以怡情，我在这里感受到一种极旷远、开阔、清净的意境。董必武先生的《题蓬莱阁》诗中所写“没有仙人有仙景，蓬莱阁上好题诗。”至今刻石碑于丹崖仙境牌坊上。

蓬莱阁的主要建筑除了“仙阁”，还有吕祖殿、三清殿、天后宫、龙王宫、弥陀寺，环海而立的观澜亭、苏公祠、卧碑亭、避风亭、普照楼等一些小建筑。这些建筑各有风格、特色。

吕祖殿，殿内挂有人们感兴趣的“八仙”单幅画图。八仙是中国古代神话传说中的八位神仙，他们是铁拐李（李铁拐）、汉钟离（钟离权)、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅，中国老百姓太熟悉他们了。所谓“八仙过海，各显神通”，八仙是从哪儿“飞”过海的呢？“起飞”的地点，据说就是这登州府蓬莱阁上。

天后宫，即海神娘娘庙。这其实是这儿最古远的建筑，它的历史比蓬莱阁还要悠久，它的原址就在现今的蓬莱阁上，后来因为修建蓬莱阁，才将它西移了。大约远古之时，海上作业的渔民们，为祛灾除病，便在这突出海面的海岬上，修建了海神娘娘庙，它也可以起到相当于导航灯塔的作用。这虽说很大成分是迷信，但劳动人民在生产劳动中的迷信，当然远比皇帝求长生不死求仙拜神，更令人尊敬。我于是走进廓大幽深的“天后宫”里参见“娘娘”。

蓬莱区以前称登州府。蓬莱阁位于山东半岛北端的突出点，也是制高点，扼渤海海峡的咽喉。这种地形地势，使它成为历史上著名的濒海要塞之一。就在蓬莱阁东侧的海面上，可以看见一座用青砖砌成，构筑坚固的水城。这水城周长三华里，城墙高三丈五尺，厚一丈一尺，有城门，东、西敌楼等，城内可以储备战船，演习水师，是山东半岛重要的海防要塞之一。这座水城的历史，可以追溯到北宋庆历二年（1042年，比蓬莱阁的修建要早近二十年），那时水军战船叫刀鱼船，停战船的地方为“刀鱼寨”，用以驻扎水师，以抗御北来的契丹人。明代改建成水城，著名的爱国将领戚继光曾在这里督办水师准备抗击倭寇，因此这城又名“备倭城”。如今游人来到蓬莱阁，都情不自禁地要走到水城边，观赏这重要的历史古迹，追怀先人业绩。