光山县城司马光故居有一亭子，曰：养粹亭。亭周边竖墨色木头柱子，亭子顶端琉璃瓦四角翘檐，亭内爽朗，阳光可以自如地铺洒进来。连接柱子的是木制靠椅，人们可以背靠着木椅小憩，领略院内景色，亭子四周有绿树草坪，牡丹花开得如火如荼,一丛茂盛翠绿的竹子簇拥着，高过亭子，亭子被竹子和红花掩映其中。游人稀疏，有风吹过，清净如许，有怡然自得的韵味。亭子中央有一口水井，井石上雕刻着狮子虎兽类。想必当年司马光一家人就在这口井里打水用于平常生活。

光山是司马光的出生地，司马井、养粹亭是光山人为纪念这位伟大历史人物而建。据明、清《光山县志》载：“井在光山县治东儒学教谕舍前，宋司马池为光山令，生子与官廨，沂此井水以洗为名‘光’”。宋代以来，邑人曾建亭于井上，题曰“养粹亭”，因年代久远，井亭塌毁。明万历年间复修，清乾隆五十年（1785）知县杨殿梓再修养粹亭。

养粹，乃涵养精粹。《晋书·隐逸传赞》：养粹岩阿，销声林曲。有文字曰：贞粹亦作“贞悴”。纯洁粹美。后汉张衡《思玄赋》：“歘神华而蝉蜕兮，朋精粹而为徒。”李贤注：“粹，美也。”这里是说，倏忽神化如同蝉翼蜕壳一般解脱了，与精纯之人交朋友为旅途上的徒侣。

养粹，也为培养智慧，涵养心智。南朝宋·何承天《答宗居士书》：“昔之所谓道者，于形为无形，于事为无事，恬漠冲粹，养智怡神。”文选嵇康《幽愤诗》：“志在守朴，养素全真。”鲁迅《且介亭杂文·论旧形式的采用》：恰如吃用牛羊，弃去蹄毛，留其精粹，以滋养及发达新的生体。周作人在孔德学校演讲道：“读文学作品养高尚趣闻。”也同一道理。

养粹亭旁边有一石碑，石碑上刻有清乾隆五十一年光山县令为重修养粹亭而撰写的碑文《司马井养粹亭铭并序》：“司马井本为北宋光山县暑官舍内之水井，原址改建学馆。明万历年间县令程国详修亭于井上，近亭有坊，跨云路街。因岁月久远，亭与坊俱废，井亦湮废。请乾隆乙巳年光山县令杨殿梓勘井址，清理废井，筑亭于井上，名曰：‘养粹亭’。”取《易经》：“井养而不穷”之意。铭曰：“井之功，养不穷，匪竣则源壅；德之至，养乃粹，匪诚则类翳。”

司马光一生为官，也是历经坎坷，王安石变法与他的治国理念相左，罢官回到洛阳之后，专心编撰《资治通鉴》一书，一共花了十九年时间，才把这部巨著完成。这部书按历史年代编写，从战国时期公元前403年到五代时期959年，记载了一千三百六十二年的历史。为了写作这一部巨大篇幅的著作，司马光和他的助手们收集和整理了大量资料，除了采用历代的正史之外，还参看各种历史著作三百多种。在整整十九年时间里，司马光把全部精力放在这部著作上面，每天工作到深夜。到《资治通鉴》完成时候，他的身体已经十分衰弱，眼睛昏花，牙齿多脱落。由于他在历史方面作出了贡献，成为我国历史上著名历史学家。

历史上对司马光编撰的《资治通鉴》评价极高。宋元之际，史学家胡三省说：“为人君而不知《通鉴》，则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术。为人臣而不知《通鉴》，则上无以事君，下无以治民。”近代著名学者梁启超评价《通鉴》：“司马温公《通鉴》，亦天地一大文也。其结构之宏伟，其取材之丰赡，使后世有欲著通史者，势不能不据以为蓝本，而至今卒未有能愈之者焉。温公亦伟人哉！”

养粹，就是恬淡人生，精养智慧，虽然遇到巨大挫折，却不以为然，于形为无形，于事为无事。不计名利地去做自己应该做或者喜欢做的事情，排除社会旅途上的恩怨与烦扰，不蹉跎岁月，用有限的人生做自己愿意去做、对社会对历史有价值的事业。正如他在自己的《书“心经”后赠绍鉴》中说道：“盖尝徧观佛书，取其精粹而排其糟粕耳。”

司马光逝世后，皇帝亲题神道碑额：“忠清粹德之碑”。这就是“养粹亭”之出处了。