我们天天读汉字、写汉字，对于汉字有着很深的情感。人的一生，都要不断地学习，而学习离不开语言和文字，汉字就是我们学习的好帮手。有的人写汉字，写成了书法家；有的人写汉字，写成了作家；有的人写汉字，写成了优秀教师；有的人写汉字，写成了名医……许多人每天读汉字、写汉字，可能思索过，这个字为什么是这样写，而不是那样写，也有的人可能没有思索过字里面的内容。其实汉字作为用了几千年的文字，从创造到使用，里面包含了许多学问，值得我们去思考和发现。宋秉儒教授所著的《常用字探源》就是这样一本好书，对我们学习和理解汉字的学问大有裨益。宋秉儒教授在原伊盟教育学院教学多年，任中文系主任，他在教学之余钻研学问，这本书就是他在讲授《文字学》所用讲稿的基础上修订而成的。

汉字，又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。是世界上最古老的四大自源文字之一，而汉字除了是语言外，还蕴含着我们老祖宗的深刻智慧，以及深厚的人生哲理。宋秉儒教授在该书前言里写道：“汉字是世界上许多古代表意文字中唯一流传下来的文字，它至少有四五千年的历史。我们祖先有四大发明，其实汉字是最早的发明。因为汉字是表意体系的文字，仔细研究汉字，特别是小篆以前的古文字，我们发现几乎在每个汉字里包含着一个有趣的故事。汉字从各个角度反映了造字时代人们的观念、认识、习俗以及社会的政治、经济、文化等各个方面。所以说汉字是当时时代的多棱镜，是当时时代的百科全书，许多正史里不曾记载的内容，而在古文字中往往能够找到其轨迹。”汉字确实有许多故事，造字有造字的故事，用字有用字的故事，组合字有组合字的故事，分拆字有分拆字的故事，这些故事在反映知识的同时，也给了我们趣味和话题。如《十根竹子一片林》的故事，说北宋有个诗人叫王琪，他年轻时候挺傲气，有点不知天高地厚， 老觉着自个儿能耐大。有一天，他到一个花园去玩，看见一片竹林，竹子绿绿的，长得真好看。王琪看了，马上想了个联句。他提笔写了出来：叶垂千口剑；干耸万条枪。王琪把耷拉下来的竹叶子比作宝剑，直直的竹竿比作长枪，比喻得还算形象。他拿这副联句让朋友们看，大家伙儿全夸他写得好。王琪美滋滋地把对联贴在了屋里墙上。他还吹出这样的大话：“谁要是能改一个字，我白送他十两金子！”过了些天，大学士苏东坡上他这儿来串门，看见了对联，可没言声。王琪装模作样地对苏东坡说：“我写的这两句，请学士指教。”苏东坡微微一笑，对王琪说：“联句比方得还不错，可惜就是十根竹子才一片叶儿！”王琪细一想，可不是嘛！自己写的是“千叶”“万竿”， 叶儿少竿儿多，平均十根竹子才长一片叶儿，这叫什么竹子呐！王琪的脸一下臊得跟大红布似的，一个劲儿地向苏东坡道谢，连声说：“提得好，提得好。”从此，王琪再也不狂了，老老实实地做学问。后来他成了个有真才实学的诗人。关于汉字的故事还有很多，如我上大学的时候，听过内蒙古师范大学余家骥教授的一个讲座，老先生知识渊博，信手拈来，讲了他的一个学生，去外地讲课说认识许多汉字，一般字难不住他。底下一个听课的学生举手问他臀部土话叫什么，这两个字怎么写，一下子把他难住了，还得回来请教老师。还有一次安源先生来讲课，讲了土话“国香”的写法，原来就是成语“国色天香”中的两个字，让人记忆犹深。汉字的学问很大，需要我们下功夫学，才能学懂其中一二。

这是一部介绍汉字加基本知识的通俗读物，同时带有工具书的性质。全书正文立部，基本按造字结构的特点归部，并作必要调整。全书共收700多个有代表性的常用汉字，大多是象形、指事、会意和亦声字，纯粹的形声字收得很少。如介绍“位”字，先介绍了位字甲骨文、金文、小篆的写法，指出甲骨文中是地平线上站着一个人，像一个“立”字，金文亦然，只是比甲骨文更像人形了。原来“位”“立”二字在甲骨文、金文中使用一个形体。到小篆中二字分家了。在原形的左方加了单人旁，就成了位置的“位”，“立”字只留下站立意这一动词了。再如介绍“豕”字，甲骨文是个大肚子猪的形象；金文更加形象，有头，有两只张开的大耳朵，有腿，有尾巴。小篆继承金文，楷书继承小篆。是个形声字。“豕”的本意是猪，不过古代“豕”和“彘”指的是大猪，而“猪”和“豚”指的是小猪。书里收了一篇文章《从甲骨文看社会》，在《前沿》杂志上发表过。我们在茶余饭后、花前月下，读上其中几页，汉字学问便扑面而来，会觉得“学非探其花，要自拔其根”确实不虚。